Un "Grenelle des ondes" en écho à l'inquiétude

L'opérateur Orange assigné en justice à Nanterre par des résidents qui demandent le démontage de trois antennes-relais à Saint-Cloud, remue-ménage à Rennes où des parents exigent le retrait d'une antenne à proximité de l'école de leurs enfants ; même scénario dans le 5e arrondissement de Lyon. L'inquiétude des riverains contre les antennes-relais de téléphonie mobile ne cesse de croître. C'est pour tenter d'y répondre que se tiendra le jeudi 23 avril, au ministère de la santé, la première table ronde "Radiofréquence, santé et environnement".

Organisée à la demande du premier ministre, elle rassemblera les acteurs concernés : Etat et organismes publics, élus et représentants des collectivités territoriales, opérateurs et fabricants de téléphones mobiles, associations, organisations syndicales. Avec pour objectif d'"identifier d'éventuelles mesures complémentaires en matière de recherche, d'expertise scientifique, d'information du public, de réglementation ou d'engagements volontaires".

CHAMPS ÉLECTROMAGNÉTIQUES

Les scientifiques n'ont pas été invités à cette table ronde, mais participeront aux réunions de travail qui devraient s'étaler sur un mois. A cette occasion seront confrontés les points de vue sur les effets potentiels des ondes de radiofréquence, souvent diamétralement opposés, des associations et des élus verts, d'une part, et des opérateurs ou des autorités, d'autre part.

Ces ondes sont extrêmement présentes dans notre environnement quotidien. A domicile, nous sommes exposés aux champs électomagnétiques des installations électriques, des lampes, des appareils électroménagers, de nos téléphones mobiles. A l'extérieur, les lignes électriques, les transformateurs, les voies ferrées et l'éclairage public sont aussi des sources de ce type de rayonnement, sans oublier la part importante du rayonnement électromagnétique naturel.

Tous les appareils électriques sous tension créent un champ électromagnétique. Ce champ possède deux composantes, l'une électrique, exprimée en volts par mètre (V/m), et un champ magnétique, dont l'intensité est quantifiée en teslas (T). Lorsqu'on passe d'une distance de 1 m à 2 m de la source, les puissances électrique et magnétique sont chacune divisées par deux et l'énergie totale par quatre.

Se propageant à grande distance à la vitesse de la lumière, l'onde électromagnétique est caractérisée par sa longueur, sa fréquence (exprimée en hertz, Hz) et son énergie. La fréquence est d'autant plus élevée que la longueur d'onde est courte. Le spectre électromagnétique s'étend des basses fréquences, émises par les réseaux électriques (50 Hz) ou les ondes radio et hertziennes, jusqu'aux rayons gamma, produits par les réactions nucléaires.

Entre ces deux extrêmes, se situent des sources dont la fréquence va croissant : fours à micro-ondes, rayons infrarouges, ultraviolets et rayons X. "Le spectre se subdivise entre rayonnements ionisants et non ionisants, indique Joël Hamelin, physicien et membre du conseil scientifique de la Fondation Santé radiofréquences. Les rayonnements ionisants ont une énergie dépassant 12 électronvolts. Dans le spectre électromagnétique, cela commence avec les ultraviolets et se poursuit avec les rayons X et gamma."

Pour pouvoir transmettre une information, une onde électromagnétique doit être modulée. "La modulation peut jouer sur la puissance, sur la fréquence - donc sur la couleur - ou en mode numérique (0 ou 1) en émettant ou en n'émettant pas", précise Joël Hamelin.

Les champs électromagnétiques possèdent des effets thermiques et non thermiques. Les premiers sont bien connus, voire exploités en tant que tels (fours à micro-ondes). Des limites d'exposition ont été fixées par des organismes officiels. "Les seconds font l'objet de travaux qui se poursuivent, mais, à ce jour, il n'a pas été mis en évidence d'interaction avec des phénomènes biologiques", affirme Joël Hamelin.

L'Agence nationale des fréquences a mis en ligne un programme, Cartoradio, qui renseigne sur l'implantation des différents types de stations relais (téléphonie, radiodiffusion, etc.) ainsi que sur les points de mesure des champs électromagnétiques.

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